Любая привычка, будь то не завтракать, пить чай с конфетой, поздно ложиться спать или чистить зубы, — это следствие действия, которое человек осознанно производил достаточно долго, чтобы мозг перенес это в разряд автоматических действий.

Раньше считалось, что клетки мозга не восстанавливаются, а «старую собаку новым фокусам не научишь», но это далеко не так.

Функции мозга зависят от того, часто ли мы занимаемся спортом, как и что едим, от окружения и внешних стимулов.

Тем не менее, в погоне за прекрасным телом люди иногда забывают включить в процесс мозг (не столько в переносном, сколько в буквальном смысле). Понимая, как работают механизмы и что влияет на функциональность мозга, можно максимально эффективно использовать его ресурсы для достижения цели.

В сегодняшней статье мы как раз поговорим о двух важных аспектах, связанных с деятельностью мозга: рассмотрим, как формируются привычки и как физическая активность может уберечь мозг от преждевременного старения.

«Мозг не является чем-то статичным. Он все время меняется», - говорит Ричард Дэвидсон, профессор психологии и психиатрии в Висконсинском университете в Мэдисоне. «Неважно, что мы делаем: учимся игре в теннис или играем в игру на телефоне - мы изменяем свой мозг», — рассказывает он с энтузиазмом.
«Мозг — это не автомобиль, который выходит с конвейера и остается неизменным (кроме тех случаев, когда он разбит). Он продолжает меняться на протяжении всей нашей жизни». [4]

Наш мозг отличается от всех остальных органов тела тем, что рассчитан на постоянные изменения. Если представить его в виде динамической объединенной электросистемы, то миллионы «тропинок» или дорог включаются каждый раз, когда человек думает, чувствует или делает что-то. Некоторые из этих «дорог» хорошо протоптаны, они называются привычками.

Стимулом может выступать все что угодно: это могут быть и привлекательные картины, и вкусные запахи, и приятная мелодия — одним словом, любая форма любого вещества, главной целью которого является наш головной мозг, точнее, его подкорковые и корковые мотивационные зоны вкупе с ассоциативными областями, основная задача которых — составлять план, замышлять что-то, планировать действия [1].

Каждый раз, задумывая совершить что-то новое и необычное, мы активируем именно эти зоны, запуская начало формирования привычки, а вместе с этим — расход энергии.

В современном мире изобилия и удобств необходимость активно задействовать ресурсы мозга значительно меньше, чем когда нужно выживать. Незачем тратить огромные энергетические ресурсы на поиск еды: она вся находится на прилавках магазинов. Вероятность нападения опасного животного в городских условиях минимальная, а дома оборудованы автономной теплоэнергосистемой, поэтому необходимость разжигать костры для поддержания тепла в доме тоже отпала.

Когда речь заходит о привычке здорового питания, тут картина становится немного сложнее. В первую очередь потому, что здесь подключаются дополнительные химические процессы. На восприятие еды и желание ее съесть могут влиять вкусовые предпочтения, то, насколько нам знакомы продукты, насколько мы к ним эмоционально привязаны. Но если мы рассмотрим здоровое питание с поведенческой точки зрения, то вполне можно закрепить и эти привычки.

Так, например, мы все знаем, что у завтрака есть полезные аспекты. Привычка завтракать — это действие, которое можно разбить на множество повторяющихся действий, а через 90 дней они смогут закрепиться на подсознательном уровне. То же самое можно сделать с привычкой есть медленно, тщательно пережевывать пищу, не есть перед телевизором.

Хотя, казалось бы, эти вещи напрямую не влияют на рацион, они однозначно приведут к тому, что человек перестанет переедать, а значит, станет на один шаг ближе к более здоровому и подтянутому телу.